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日本航空JAL123便墜落事故とさんまの関係

1985年8月12日夜、東京発大阪行の日本航空123便が長野県と群馬県の県境に位置する御巣鷹山周辺に墜落する事故が起こった。

さんまは当時、「ひょうきん族」の収録後に大阪でラジオ番組「MBSヤングタウン」（MBSラジオ）の生放送があった関係でこの123便を使用しており、当日も123便に搭乗する予定だった。
しかし、たまたま「ひょうきん族」の収録が早く済んだので1便早く搭乗して大阪に向かいこの事故を免れた。
そして、「ヤングタウン」の生放送ではあまりのショックで言葉を失い、冒頭数分に番組変更の旨を含めて喋ったのみだった。

以降、この体験からか「生きてるだけで丸儲け」を座右の銘とし、この格言を縮めて娘の名前を「いまる」にしたという。

また、同便には後にBIG３企画の進行役として共演することとなる逸見政孝も搭乗予定だったが難を逃れており、さんまと逸見が同便に乗っていた場合、その後のお笑いや芸能界の勢力図が大きく異なっていた可能性が高い。